不少人都會用黨參煲湯或煲茶，它屬於性質較平和的參類，本身不溫不燥，更可健脾益肺、補血生津，尤其適合脾虛濕重的都市人服用(即有脷苔厚、感到四肢重聚、容易消化不良及有大便爛等症狀)。例如採用黨參及陳皮煲黨參陳皮水飲用，具有補氣健脾功效。此外，黨參又可改善中氣不足問題，所引起的「唔夠氣」、心悸、疲倦乏力、食慾不振、大便爛、容易便秘及容易感冒等症狀。一年四季都可服用黨參，加上價錢平宜，甚受歡迎。

大部分肚公（左）會有兩條坑紋，是魚鰾的兩排氣孔，肚乸（右）則沒有氣孔。（李孫彤攝）

花旗參以野山美國參品質最高，品質由高到低依次為野生參、美國種參、加拿大種參和國內種參，年期越久品質越好。

相較於對藥品的規範，草藥的規範較不嚴格，尚須更多研究佐證其安全性。使用之前，請先確保服用益處大於風險，建議諮詢草藥醫師或醫師，以獲得更多資訊。

接著可看看花膠在浸發前後的厚度，先見到乾花膠很薄身，浸過夜之後已變厚了一點。經過氽水發花膠的過程，花膠就更加厚身。

進入老年期，身體的新陳代謝以及各機能都會大幅降低。長者食用花膠有助加強大腦及神經功能，預防智力衰退、老年健忘、反應遲鈍等問題。此外，花膠滋養筋骨、對關節痛、關節膠原流失、腰膝酸軟等有改善作用。

由於不同的參類食材各有功效及禁忌，最後，若不了解自己屬於什麼體質，不清楚該吃哪類參作進補，又或者有懷疑，最好諮詢註冊中醫師意見。

花膠價錢其實會受性別影響。花膠分公乸，「肚公」以雄魚的魚鰾製成，口感較結實，爽而滑溜，是「食療級」花膠，能鎖住膠質不易流失，長時間烹煮受熱也不易溶化。

在鍋內加水、老抽、薑片、蒜頭、片糖及蠔油，加入冬菇及菇水，用中細火煮至滾起。

花膠中的胺基酸進入人體後，一部分會合成免疫球蛋白，讓身體面對細菌和病毒時有更強的防禦力。

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雖然花膠本身脂肪含量不高，但吸收太多蛋白質，身體會把這些多餘蛋白質轉化成脂肪。而且花膠不屬於低卡路里食品，故此減肥人士切勿過量進食。

平價細魚做的魚肚較薄，價錢約幾百元一斤，滋補效果不明顯；而最貴的蜘蛛肚（即馬來西亞野生大紅魚魚鰾）或廣肚公（即鰵魚公肚）卻動輒幾萬元一塊，物稀為貴！要認識全部非一時三刻可做到。臨近農曆新年，早前我們訪問了老字號同昌海味負責人之一李小姐教教大家，辦年貨時緊記以下幾個要訣：

淮山功效多多及營養價值極高，當中乾淮山與鮮淮山各有功效及食用準則，本文從中醫角度解構淮山功效、營養價值、服用禁忌及提供中醫食譜推介。